Un hidalgo rural Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 en Hyde Park, Nueva York. Hijo único de James Roosevelt y Sara Delano, su infancia transcurrió apaciblemente en una hermosa finca de centenares de hectáreas, a orillas del Hudson. Los Roosevelt, que alternaban la vida placentera y sosegada de Hyde Park con frecuentes viajes a Europa, carecían de precedentes políticos inmediatos en sus respectivas familias —Theodore Roosevelt sólo era primo de Franklin en quinto grado—. Ambos consideraban el de caballero rural como el mejor y único destino posible para su hijo, y a este fin encaminaron sus esfuerzos.